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A tontura, incluindo sensações de desmaio, desequilíbrio e vertigem é comum entre os pacientes de Parkinson. Geralmente, esses episódios de tontura são curtos e frequentes, com duração de segundos a minutos e ocorrendo várias vezes por dia ou semana.
Mas, de acordo com o estudo “Tontura em pacientes com estágios iniciais da doença de Parkinson: prevalência, características clínicas e implicações”, publicado na revista Geriatrics and Gerontology, a tontura também pode ser um sintoma não motor potencial da doença de Parkinson em estágio inicial e possivelmente associado ao declínio cognitivo.
Normalmente, a doença de Parkinson somente é diagnosticada quando ocorrem sintomas motores típicos que incluem tremores, rigidez, equilíbrio e problemas de locomoção, mas várias outras características motoras e não motoras que surgem antes desse estágio podem ajudar a detectar a doença mais cedo. Alguns desses sintomas não motores incluem perda do olfato, constipação, distúrbios do sono e depressão .
Os pesquisadores apresentaram no estudo citado que “Em ambientes clínicos reais, frequentemente observamos que pacientes com doença de Parkinson se queixam de tontura”.
Os sintomas de tontura podem incluir desmaio, vertigem e desequilíbrio, e sua prevalência é relatada entre 48% a 68% em pacientes com Parkinson. Essa tontura é um efeito colateral conhecido dos medicamentos dopaminérgicos usados para o Parkinson, como agonistas da levodopa e dopamina (substâncias que imitam a ação da dopamina no cérebro). Esses agentes podem levar a um tipo de pressão arterial baixa que ocorre quando uma pessoa se levanta (hipotensão ortostática), por exemplo, causando tonturas.
No entanto, os pesquisadores notaram que os pacientes que nunca tomaram medicamentos antiparkinsonianos às vezes relatam tontura. De fato, alguns pesquisadores propõem que a tontura pode ser um sintoma precoce ou prodrômico da doença de Parkinson. Apesar dessa hipótese, pouco se sabe sobre as características clínicas e implicações desse sintoma em potencial nos pacientes de Parkinson.
Pensando nisso, uma equipe de pesquisadores coreanos do Hospital Universitário Nacional de Seul decidiu reunir mais informações sobre as características da tontura, seus fatores de risco e associação com os primeiros sinais de Parkinson.
Para isso, eles conduziram um estudo piloto que analisou dados de 80 pacientes (idade média de 71,3 anos) com Parkinson em estágio inicial, que foram acompanhados no hospital. Durante esse estudo, foram pesquisadas, para cada paciente, as características dos episódios de tontura, incluindo prevalência, frequência, duração e tipo. Já os sintomas motores e não motores (problemas de cognição, ansiedade, depressão e fadiga) foram avaliados usando diferentes escalas validadas, para identificar fatores de risco relacionados à tontura.
Os resultados apresentaram que de um total de 80 pacientes, 46,3% (37 pacientes) tiveram tontura. Os episódios eram tipicamente curtos e frequentes, com duração de segundos (40,5% dos pacientes) a minutos (54,1%) e ocorrendo várias vezes ao dia (48,6%) ou semana (35,1%).
O tipo mais comum de tontura foi a pré-síncope (40,5%), que envolve uma sensação de desmaio geralmente causada por uma queda da pressão arterial, resultando em fluxo sanguíneo insuficiente para o cérebro, seguida pelo tipo inespecífico (29,7%), desequilíbrio (24,3% ) e vertigem (5,4%).
Em resumo, o estudo apresentou uma porcentagem significativa de pacientes com doença de Parkinson precoce que tiveram tontura, sugerindo que poderia ser considerado um dos sintomas não motores da doença e que poderia estar “associado ao declínio cognitivo”.
Esta associação da tontura a menores escores cognitivos foi um achado inesperado para a equipe de pesquisadores. Uma possível explicação é que uma queda na pressão arterial durante a pré-síncope reduziria o fluxo sanguíneo para o cérebro, resultando em comprometimentos cognitivos mais tarde. No entanto, os pacientes também tiveram outras formas de tontura que eram improváveis relacionadas a esse efeito. Portanto, são necessários mais estudos para esclarecer essa questão.
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